Bek West
Bromwich Albion Semi Ajayi (kanan) melakukan selebrasi seusai menjebol gawang
Liverpool. (Ant/Reuters/Pool/Clive
Brunskill)
Jakarta.Internationalmedia.id.- West
Bromwich bermain imbang lawan Liverpool dengan skor 1-1 dalam laga pekan ke-15
Liga Inggris di Stadion Anfield, Liverpool, Minggu waktu setempat (Senin WIB).
Manajer kawakan Sam Allardyce pamer kebolehan demi
menghentikan tren bermain di kandang sendiri secara sempurna yang dimiliki oleh
Liverpool dimusim ini.
Keunggulan yang dimiliki Liverpool sejak menit ke-12
melalui Sadio Mane berhasil dikubur oleh West Brom melalui sundulan Semi Ajayi
pada menit ke-82.
Hasil itu membuat West Brom jadi tim pertama yang
bisa pulang dari Anfield dengan mengantongi poin, setelah tujuh klub lain
termasuk Tottenham Hotspur selalu meninggalkan markas Liverpool dengan tangan
hampa musim ini.
Hasil itu sekaligus memperpanjang catatan gemilang
Allardyce yang tak pernah merasakan kekalahan dalam empat lawatan terakhirnya
ke Anfield bersama Sunderland, Crystal Palace dan Everton.
Bahkan, Allardyce juga merupakan pelatih terakhir
yang bisa membuat timnya meraih kemenangan di Anfield kala membawa Palace
membungkam Liverpool 2-1 pada 23 April 2017.
Sejak itu, Liverpool tak pernah terkalahkan di
Anfield dalam pertandingan Liga Inggris, termasuk setelah diimbangi West Brom
1-1 menjadi 67 laga beruntun.
Liverpool tampil dominan sepanjang babak pertama
bahkan statistik laman resmi Liga Inggris mencatat mereka meraup 82 persen
penguasaan bola.
Sayangnya, dominasi itu berbarengan dengan frustrasi
karena strategi ultradefensif yang diterapkan Allardyce untuk West Brom dengan
menempatkan hingga lima pemain di dalam kotak penalti dan lima lainnya tak jauh
dari sana tiap kali Liverpool memiliki penguasaan bola.
Satu-satunya keberhasilan Liverpool menerobos tembok
pertahanan West Brom terjadi ketika Joel Matip mengirimkan umpan lambung yang
bisa dikendalikan Mane melewati Ajayi sebelum menaklukkan kiper Sam Johnstone
dengan tembakan keras pada menit ke-12.
Namun, di luar itu para pemain Liverpool tak mampu
menciptakan peluang berarti, termasuk ketika mendapat hadiah tendangan bebas di
tepian kotak penalti yang dieksekusi kurang bagus oleh Trent Alexander-Arnold.
Memasuki babak kedua, West Brom tampil lebih berani
dan menempatkan dua pemain menggantung di lini depan dan hal itu mendapat
dorongan tersendiri ketika Matip harus meninggalkan lapangan karena cedera dan
digantikan bek muda Rhys Williams pada menit ke-60.
West Brom hampir menyamakan kedudukan ketika
Williams kalah adu lari dengan Karlan Ahearne-Grant pada menit ke-72 beruntung
kiper Alisson Becker melakukan penyelamatan.
Kepercayaan diri terus tumbuh di kubu West Brom, di
tengah kerapuhan yang mulai terlihat di pertahanan Liverpool dan gelandang muda
Curtis Jones melakukan blunder buruk yang berakhir menjadi sepak pojok pada
menit ke-81.
Sepak pojok tersebut berbuah gol ketika Matheus
Pereira mengirimkan umpan silang dan Ajayi mampu menyambutnya dengan sundulan
yang sudah memperdaya Alisson, bola membentur mistar gawang tapi pada akhirnya
melewati garis dan berbuah gol bagi West Brom.
Skor imbang bertahan hingga bubaran di tengah
penampilan Liverpool yang semakin buntu mencari cara menembus lini pertahanan
West Brom.
Liverpool gagal memanfaatkan keuntungan hasil para
pesaing untuk memperlebar keunggulan di puncak klasemen.
Tim besutan Juergen Klopp tetap di puncak dengan
koleksi 32 poin hanya unggul tiga poin dari rival sekotanya, Everton (29),
sedangkan West Brom (8) beluam beranjak dari urutan ke-19.
West Brom punya waktu istirahat lebih singkat karena
harus menjamu Leeds United di pertandingan selanjutnya pada Selasa (29/12),
sedangkan Liverpool sehari berselang bertandang Newcastle United.(*)
