Berbicara pada konferensi itu, Kim, yang sedang
merokok, mengatakan ada "beberapa kekurangan" dalam upaya negara
untuk mencegah "virus ganas", menurut laporan.
Berita itu muncul hanya beberapa hari setelah
seorang diplomat Korea Selatan mengklaim pria berusia 36 tahun itu dalam
keadaan koma, yang memicu kekhawatiran atas potensi perebutan kekuasaan selama
bencana destabilisasi di negara bersenjata nuklir itu.
Badan mata-mata Korea Selatan, National Intelligence
Service, juga melaporkan bahwa Kim berencana untuk secara bertahap mengalihkan
otoritas kepada saudara perempuannya Kim Yo-jong "untuk meredakan
stres", bersikeras bahwa langkah tersebut tidak terkait dengan kesehatannya.
Tapi Korea Utara memiliki tipuan jika terjadi
konflik di perbatasan, yang bisa menjadi "masalah keamanan besar" di
masa depan.
Saat Perang Vietnam hampir berlalu setengah abad
yang lalu, satu regu tentara Korea Selatan yang ditempatkan di dekat
Korangpo-ri, di zona demiliterisasi Korea (DMZ), melihat uap naik dari
permukaan.
Pasukan di DMZ sepanjang 160 mil telah mendengar
ledakan dan aktivitas bawah tanah selama lebih dari setahun dan melihat
peralatan penggalian berat bergerak di sekitar sisi perbatasan Korea Utara.
Komando Perserikatan Bangsa-Bangsa mengirim Komandan
Angkatan Laut AS Robert M. Ballinger dan Mayor Marinir Anthony Nastri untuk
memeriksa terowongan karena protokol mensyaratkan bahwa mereka tetap tidak
bersenjata dan mereka dikawal oleh pasukan yang dipimpin oleh Mayor Marinir
Korea Kim Hah-chul.
Letnan Kolonel Michael Wikan, yang bertugas sebagai
petugas operasi di Korea, menceritakan apa yang terjadi selanjutnya dalam buku
'Spionase dan Amerika Serikat Selama Abad ke-20,' oleh Thomas Murray.
Dia menulis, “Bob menurunkan dirinya ke dalam lubang
terlebih dahulu, diikuti oleh Tony.
“Kurang dari satu menit kemudian [pukul 13.20],
sebuah ledakan besar terjadi yang menewaskan Bob seketika."
“Tentara Korea Selatan dengan cepat menarik Tony
keluar dari lubang."
“Kami tidak pernah bisa menentukan jenis alat
peledak yang terlibat, apakah jebakan, bahan peledak belaka, atau ranjau yang
diledakkan dengan perintah."
"Saya selalu percaya mereka menggali beberapa
bahan peledak ke dinding samping dan meledakkannya secara elektrik dari
kejauhan."
Inspeksi kemudian mengungkap apa yang kemudian
dikenal sebagai 'Terowongan Pertama Agresi' telah dilumuri dengan dinding
beton, penerangan listrik, area penyimpanan senjata dan akomodasi tidur.
Terowongan itu panjangnya lebih dari dua mil,
sepertiganya berada di sisi perbatasan Korea Selatan, dan memiliki cukup ruang
untuk 2.000 tentara untuk melewatinya per jam. Ada juga rel kereta dengan gerobak terpasang.
Menurut buku putih pertahanan Korea Selatan, mantan
pemimpin Korea Utara Kim Il-sung telah memerintahkan kampanye pembangunan terowongan
dalam pertemuan pada 25 September 1971.
Diperkirakan ada antara 16 dan 20 terowongan
infiltrasi lagi yang lolos dari deteksi, berdasarkan kecerdasan fotografi, akun
pembelot, dan aktivitas pembongkaran yang tidak sengaja terdengar.
Namun, tidak ada terowongan infiltrasi tambahan yang
ditemukan sejak tahun 1990.
Pejabat pemerintah Korea Selatan bersikeras bahwa
terowongan jarak jauh tidak mungkin terjadi, karena air tanah yang luas yang
harus mereka lintasi.
Sejauh mana terowongan infiltrasi yang tersisa dan
peran yang akan mereka mainkan dalam strategi militer Korea Utara tetap menjadi
misteri.
Korea Selatan saat ini
memiliki kemampuan perang konvensional yang jauh lebih unggul, sehingga
strategi Korea Utara telah bergeser dari invasi ke strategi pencegahan
menggunakan rudal balistik, artileri berat, dan senjata nuklir.(*)
